Brasileiro com mais gols (26) em ligas nacionais da Europa na última temporada, Malcom retornou à seleção cheio de moral com o técnico Ramon Menezes – a ponto de provavelmente ser titular no amistoso contra Senegal nesta terça-feira (20), às 16h (de Brasília), em Lisboa. E o caminho do ex-Corinthians até vestir a camisa amarela teve participação importante de um pentacampeão e até choro de Tite.
Para explicar essa situações, o ESPN.com.br vai até o ano de 2015. Campeão brasileiro pelo Corinthians, Malcom recebeu uma oferta da Europa e decidiu deixar o Parque São Jorge para vingar no futebol europeu vestindo a camisa do Bordeaux. Só que a saída foi de fato confirmada após um conselho dado por Denilson, campeão com a seleção em 2002.
Em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br, em 2017, Malcom revelou os bastidores do papo com Denilson e o que ouviu do ex-atacante para se aventurar na Europa.
"Muitas pessoas comentavam nas minhas redes sociais que o Bordeaux era time pequeno, que não era para eu ir, que não daria certo. O Denílson me disse que a cidade era ótima e que o time era muito grande na França. Além disso, ele falou que se arrependeu em não ter renovado contrato por lá", disse Malcom.
Decidido a ir para a França, Malcom, na época com 18 anos, foi falar com Tite que iria deixar o Corinthians. De início, Tite não aprovou a saída do atleta.
"O Tite me disse: 'Foi aqui que você evoluiu e que ganhou a minha confiança e da torcida do Corinthians. Foi aqui que você ganhou título. Você precisa ficar mais um ano ou dois anos para depois explodir na Europa'", contou Malcom, em 2017.
No entanto, a proposta financeira era algo que balançava Malcom. Além disso, o sonho de jogar no futebol europeu martelava na mente do garoto.
Ciente disso, Tite chamou o jogador para uma reunião. A ideia era conversar abertamente com Malcom, ar ao menino suas décadas de experiência no mundo do futebol e mostrar que, talvez, fosse melhor permanecer no Brasil, amadurecer um pouco mais na profissão e, dentro de alguns anos, realizar o sonho de jogar na Europa.
"Foi então que, nessa conversa, eu disse para o Tite: ‘Professor, é uma oportunidade única na minha vida e vivo meu melhor momento na carreira. Às vezes, a oportunidade não volta. Eu posso ter ido bem agora, mas no ano que vem posso ir mal, não chegar nenhuma proposta e eu acabar esquecido no mercado'", recordou Malcom à reportagem.
Mesmo com tantos bons argumentos dados por Tite, o menino de infância humilde na Vila Formosa, Zona Leste de São Paulo, só pensava em como poderia mudar a sofrida história de sua família.
"Foi aí que o Tite chorou e falou: ‘Você é um garoto por quem eu tenho muito carinho. E tenho muito carinho também por toda a sua família, porque conheço suas origens. Vou torcer muito por você, Malcom. Boa sorte'", contou o próprio atleta, que emendou: "Aquela conversa, aquilo tudo, me emocionou bastante".
Herói do ouro olímpico, mas fora da Copa do Mundo 706u5
A carreira de Malcom foi de diversos altos e baixos. Depois de explodir na França, ele foi alvo de uma disputa no mercado. Praticamente acertado com a Roma, viu o Barcelona "dar um chapéu" nos italianos e fechar a contratação. Chegou ao Camp Nou cercado de muita expectativa, mas não emplacou no time catalão. E precisou dar um o atrás no Zenit para voltar a ter um protagonismo na carreira.
Mas não pense que foi fácil voltar aos holofotes. Malcom sofreu para voltar a brilhar. Já na nova e atual casa, ele começou a trajetória com períodos de turbulência. Chegou a ser detonado por um ex-jogador do Zenit, Denis Ugarov, que o chamou de "pior contratação da história" pelas atuações que teve em seu início.
"Malcom não é um jogador de futebol... Pelo dinheiro que o clube investiu, ele teria que liderar o ataque e ajudar a defesa. Mas se limita a cruzar o campo caminhando e agitando os braços. Para mim, é a pior contratação da história do Zenit. Precisamos nos desfazer desse peso".
Só que Malcom sabia do seu talento e que aquele momento era só uma fase ruim. Trabalhou, e muito, para colher os frutos e um dia retornar à seleção brasileira. A primeira parada foi em Tóquio.
Em 2021, nos Jogos Olímpicos, Malcom foi o grande herói da medalha de ouro. Na prorrogação, foi dele o gol da vitória por 2 a 1 sobre a Espanha que garantiu o lugar mais alto do pódio à seleção.
Diante do sucesso no Japão, Malcom criou expectativa de garantir uma vaga na lista final para a Copa do Mundo de 2022. Só que os altos e baixos mais uma vez estiveram presentes em sua carreira e o tão sonhado Mundial ficou para 2026.
Com 26 anos, Malcom deu a volta por cima no Zenit e voou na última temporada. Foram 26 gols em 33 partidas, além de seis assistências, que o credenciaram a ganhar uma nova chance na equipe nacional.
Por conta de um incômodo no joelho direito, Rodrygo não treinou. E Ramon Menezes testou Malcom na função. Caso a baixa do atacante do Real Madrid se confirme, Malcom terá a chance de escrever a sua primeira página neste ciclo que leva ao Mundial de 2026.
Provável time do Brasil: Ederson; Danilo, Militão, Marquinhos e Ayrton Lucas; Casemiro, Joelinton e Paquetá; Malcom (Rodrygo), Richarlison e Vinicius Jr.