Enquanto se prepara para sua primeira temporada de retorno ao Philadelphia 76ers na NBA, Andre Drummond fez uma confissão sincera até demais em entrevista ao podcast "Run Your Race". O pivô, que já liderou a liga em rebotes por quatro anos, itiu que já errou arremessos de propósito, só para conseguir a sobra e melhorar sua estatística.
Drummond contou como se especializou nos rebotes, estatística que ele liderou a NBA em 2015/16, 2017/18, 2018/19 e 2019/20. Em seguida, foi perguntado se já havia errado algum arremesso de propósito, pensando na sobra: "Sim", respondeu.
A pergunta foi feita por Theo Pinson, que hoje atua na G League, mas ou pela NBA, sem destaque, entre 2018 e 2023, defendendo Brooklyn Nets, New York Knicks e Dallas Mavericks. "Eu sabia", foi sua reação ao ouvir a resposta afirmativa de Drummond.
O hoje pivô dos Sixers revelou que sempre soube a capacidade que tinha para conseguir rebotes, mas que elevou o nível, de fato, ao chegar à NBA, mais precisamente em seu segundo ano na liga, 2013/14, com o Detroit Pistons.
"Eu sempre fui assim, desde que era mais novo, sempre tinha uma predileção (por rebotes), mas eu não entendia o talento que eu tinha para isso até chegar à NBA. Assim, eu era mais alto que todo mundo, então eu conseguia muitos rebotes, nunca processei quão bom eu era nisso. Quando notei, quando via os caras arremessarem, eu sabia como seria o rebote", disse.
"Quando as pessoas me perguntam, uma parte é dom, mas também tem muito trabalho. Eu vejo muitos meus companheiros arremessarem, por horas, vejo nossos armadores, ala, chutes de três. Vejo como eles arremessam, como eles erram... Eu vejo como a bola sai do garrafão, então, quando acontece, estou um o à frente de quem está me bloqueando."
Drummond chegou à NBA em 2012/13, como nona escolha do Draft. Ele teve média de 7,6 rebotes por jogo, marca que ele quase dobrou já no ano seguinte, com 13,2.
"No meu ano de calouro, não sabia qual seria meu papel, porque estava cru. Eles não me deram nenhum tipo de conselho, apenas 'mostre-nos o que você tem'. Lembro que liguei para o meu técnico da faculdade e perguntei, o que faço aqui para ficar e me consolidar como agora? Não queria as dores do crescimento, queria saber naquela hora”, iniciou.
“E o melhor conselho que ele me deu foi: ache uma parte do seu jogo que você já é bom e fique perfeito, seja o mestre nisso... Obviamente, olhei para meu jogo, sou mais rápido que a maioria dos pivôs, sou bons para roubar bolas, nos rebotes... Não sou o melhor arremessador. Então vamos para defesa, então quero ser o melhor bloqueador, o que mais rouba bolas... E aí pensei, quem lidera a NBA em rebotes agora? Era Dwight Howard, com média de 12,3. E eu tinha 7,6 como calouro. Pensei: 'posso bater esse filho da p...'. E pensei, vou ser o melhor reboteiro que já jogou esse jogo"
Em 2017/18, Drummond liderou a NBA em rebotes com a impressionante marca de 16 por jogo, nenhum jogador da liga conseguia isso desde Dennis Rodman, outra estrela do Chicago Bulls de Michael Jordan, em 1996/97 – o líder nesse quisto na história é Wilt Chamberlain, com 27,2, em 1960/61.
A volta de Drummond aos Sixers acontece após uma temporada incompleta na franquia em 2021/22. Desde então, ele defendeu Nets e Bulls. A maior parte da carreira foi com os Pistons, mas ele ou ainda por Cleveland Cavaliers e Los Angeles Lakers.