Se Lautaro Martínez chega à final da Champions League como grande esperança de título da Inter de Milão contra o PSG, neste sábado (31), muito se deve a um trabalho feito com o jogador ainda bem jovem, em um momento que o hoje artilheiro pensou até mesmo em desistir do futebol.
O camisa 10 da Inter deixou sua cidade natal, Bahía Blanca, com apenas 16 anos, rumo a Buenos Aires. O jogador se destacou pelo Liniers, da pequena cidade argentina, no final de 2013, e foi visto por Fábio Radaelli, coordenador de base do Racing, que fez a oferta que ele fosse para a capital.
“O que mais me chamou a atenção naquele momento foram as decisões e ações executadas por um menino de tão pouca idade”, contou Radaelli, em entrevista exclusiva à ESPN.
O problema é que a distância dos familiares, enquanto morava no próprio Racing, fez com que a adaptação de Lautaro fosse difícil. “Ele sentia muita falta de sua terra natal.”
O talento, contudo, era indiscutível e já cruzava fronteiras. O Real Madrid foi o primeiro gigante europeu a tentar levar a joia, mas foi justamente esse receio de se distanciar de Bahía Blanca que fez com que o atacante não duvidasse em dizer “não” - a oferta era para atuar no time B.
“O (argentino Santiago) Solari era o técnico. Vieram me buscar, mas não aconteceu nada. Logo no começo disse não, porque eu havia acabado de chegar ao Racing e não me sentia bem em ir a algum lugar mais longe de Bahía Blanca", contou ele, em entrevista à ESPN em 2021.
Lautaro foi crescendo no Racing e teve apoio importante de Cláudio Ubeda, então técnico da equipe sub-20. “Começamos a fazer um acompanhamento mais profundo até que ele subiu para o time sub-20 e logo começaram os treinamentos com o time principal”, lembrou, também à reportagem. “Mas já desde sua entrada na instituição se viam condições físicas e técnicas que o faziam se destacar.”
Foi Ubeda também, ao trocar o Racing para assumir a Argentina sub-20, quem abriu as portas da seleção a Lautaro. “Obviamente ele foi convocado desde o início do processo”, relembrou ele, contando da “obsessão” que o jogador tem por vitórias desde muito jovem.
“Desde pequeno, ele foi inteligente e tem uma personalidade que se destaca, porque vive com essa ambição de querer vencer, de querer ganhar, de ser vencedor em cada treino, em cada partida...”
Foi essa personalidade, inclusive, que fez com que Lautaro dissesse “não” mais uma vez ao Real, tudo porque queria, primeiro, ser vencedor com a camisa do Racing. ''O Real Madrid veio me procurar. Eu não tive vontade de ir. Eles vieram me procurar e ofereceram para um contrato, mas eu não me sentia pronto. Ainda não havia jogado tanto, queria ter um nome e seguir na Argentina.”
Barcelona, Atlético de Madrid e Borussia Dortmund foram outros europeus que tentaram sua contratação. Mas um ídolo da Inter Milão, que se tornaria presidente do Racing, acabou influenciando – curiosamente, foi o jogador que Lautaro substituiu em campo em sua estreia no clube.
“Diego Milito era o diretor esportivo do Racing e sem dúvida também deixou uma imagem incrível na Inter, e isso certamente ajudou para que fosse tomada a melhor decisão”, disse Radaelli.
Contratado por 30 milhões de dólares em 2018 pela Inter, Lautaro conquistou, desde então, dois títulos do Campeonato Italiano, duas Copas da Itália e ainda três Supercopas locais. Com a Argentina, venceu a Copa do Mundo de 2022 e também foi bi da Copa América.
Aqueles que o conheceram ainda jovem são só elogios. “Estamos diante de um dos atacantes mais importantes do mundo. Para mim, está entre os três melhores centroavantes do mundo. Vem de muitas atuações importantes, tanto no clube, quanto na seleção, se destaca em ambos”, afirmou Radaelli.
“Acredito que, pelo mérito do que ele vem fazendo e da posição que ocupa, não só na Inter, mas também na seleção, ele merece essa chance de estar entre os melhores”, concorda Ubeda.
Agora Lautaro tem a chance de ser campeão da Champions pela primeira vez e devolver a Inter ao lugar mais alto do futebol europeu pela primeira vez desde 2010
E o jogador tem a chance de conquistar a Champions League, principal título europeu. Um título inédito em sua carreira e que a Inter não ganha desde 2010, ano em que Milito foi herói da final e marcou os dois gols da vitória por 2 a 0 sobre o Bayern de Munique.