Em entrevista à CNN, o atacante Hulk, do Atlético-MG, relembrou os tempos em que ganhava um dos maiores salários do futebol mundial.
Isso aconteceu entre 2016 e 2020, quando ele se transferiu do Zenit, da Rússia, para o Shanghai SIPG (atualmente Shanghai Port), da China.
À época, o brasileiro foi para a Ásia receber vencimentos maiores até mesmo do que estrelas como Lionel Messi e Cristiano Ronaldo.
De acordo com Hulk, os valores oferecidos pelo Shanghai surpreenderam até mesmo o seu contador, que era o mesmo de CR7.
"Na época, foi verdade (que seu salário era maior que o de Messi e Cristiano). Tem uma história até engraçada que o gestor do Ronaldo era meu gestor financeiro na época também. Quando eu falei que ia para a China, ele me disse: 'Estás a brincar? Vai fazer o que lá?'. Eu falei: 'Não tem como, tenho que ir'", contou o craque do Galo.
"Ele continuou: 'Tu tens que ir para a Espanha, para a Itália... És um grande jogador'. Eu contei para ele: 'Tenho que ir, os caras estão me pagando 'tanto''. Aí ele ficou surpreso: 'Estás a brincar? Tens que ir mesmo, podes ir (risos)'"", sorriu.
Apesar do alto salário, Hulk sofreu em sua primeira temporada na China, já que se lesionou logo na estreia e ficou meses sem conseguir retornar aos gramados.
De acordo com o atleta, as coisas só melhoraram quando ele convenceu os donos o Shanghai e contratarem o fisioterapeuta Eduardo Santos, que trabalhou com o astro no Zenit.
O canhoto, porém, teve que ajudar a pagar parte do salário do profissional durante sua agem pelo futebol chinês.
"Foi bom. Quando eu cheguei na China, logo no primeiro jogo eu me machuquei. Fiz um gol com sete minutos de jogo, com 11 eu me machuquei. E daí os caras não conseguiam me recuperar, chamei o presidente do clube e falei: 'Você tem que buscar o fisioterapeuta que está no Zenit, o Eduardo Santos, tem que trazer ele para cá'. Já fazia dois ou três meses que eu estava machucado e eu pensava: 'Eu vim aqui pelo financeiro, beleza, mas acima de tudo eu amo jogar futebol, não vou ficar aqui só por dinheiro, quero competir, quero entregar, e não estou conseguindo. Então, tem que trazê-lo'", rememorou.
"Na época, eles me falaram que o salário dele era alto, e eu disse que podia descontar do meu, eu pagava 50%. Os chineses tomaram um susto na hora, porque eu falei: 'Eu vim para jogar e ganhar títulos aqui, vim para escrever história, não vim só para ganhar dinheiro, não é só lado financeiro não'"", acrescentou.
No fim das contas, Hulk acabou vivendo "anos dourados" no futebol da China, levando o SIPG aos títulos do Campeonato Chinês, em 2018, e da Copa da China, em 2019.
Ele teve ótimas temporadas em sequência entre 2017 e 2020, quando regressou ao Brasil para jogar pelo Atlético-MG, mas deixando "portas abertas" na Ásia.
"No fim, acabaram levando o Eduardo para lá. Ele me recuperou e o ano de 2017 foi maravilhoso, fui artilheiro e tudo. Depois, fomos campeões em 2018, primeiro título da história do clube, eu que levantei a taça porque era o capitão. Então, foi muito bacana", celebrou.
"No final de 2020, decidi voltar para o Brasil, mas deixei portas abertas lá, tenho relação maravilhosa com os chineses. Foram anos maravilhosos que eu vivi lá também", encerrou.